Слова Дмитрия Медведева о том, что «Единой России» необходимо будет подтверждать свои лидирующие позиции, является еще одним «тревожным звонком» для «партии власти». Они неоднократно звучали из уст президента и раньше, и данный сигнал — не последний. Но рано или поздно настанет пора не только слушать, но и делать, и времени до этого момента остается все меньше. Любая политическая система эволюционирует, поскольку застой для нее — синоним смерти. ЕР является важным, возможно, даже системообразующим элементом российской политсистемы, поэтому «партия власти» не может не меняться.
А вот пути возможной модернизации остаются под вопросом. Конечная цель ясна: партия должна стать более современной, постепенно отказываться от административных рычагов в пользу свободной конкуренции (действовать убеждением, а не принуждением), грамотно генерировать интересные СМИ информповоды и т.п. Однако судя по высказываниям партийных функционеров и поведению на осенних выборах самой партии, как этого достичь — пока не очень понятно.
Абсолютно неприемлем вариант, пользовавшийся успехом в 1990-е гг. Тогда «партия власти» просто меняла вывеску — был «Выбор России», а стал НДР — без изменения своей сущности. Но и существовали такие вывески только один электоральный цикл, что в принципе соответствовало стремительной динамике политического процесса «лихих 90-х». Сейчас ситуация принципиально иная. Курс взят на поэтапную, но неуклонную модернизацию, и «поменять шило на мыло» не получится — нужны изменения по существу, а не в названии.
К сожалению, быстро реформировать ЕР не получится — партия принципиально не может реформировать себя сама, так как в ее нынешнем виде создавалась под другие задачи — стабилизацию политической ситуации, выстраивание «вертикали власти». Для данного периода она подходила почти идеально: достаточно было просто демонстрировать лояльность и неукоснительно соблюдать все пожелания первых лиц государства. Сейчас требования иные — необходимо самим генерировать мысли, проекты и предлагать власти сразу несколько альтернативных вариантов решения проблем.
Скорее всего, эффективно модернизировать ЕР не получится без кадровой модернизации власти, особенно на региональном и местном уровнях. ЕР является «партией власти» и объединяет представителей этой самой власти в регионах, поэтому взять ее просто так и и поменять не получится — тогда надо будет отправить «на свалку истории» и все местные элиты, а это не укладывается в рамки эволюционного подхода, озвученного президентом. Поэтому следует ждать результатов прихода во власть на региональном уровне (этот процесс уже кое-где начался) чиновников-управленцев новой формации, которые хотя бы обладают элементарной компьютерной грамотностью. Не секрет, что многие региональные чиновники не умеют обращаться с компьютером, не говоря уже об Интернете как источнике информации и канале прямой коммуникации с обществом. Опираясь на этот «продвинутый» и амбициозный авангард партии власть сможет придать ЕР модернизационный импульс, без которого партию ждет медленное, но неуклонное увядание. Смена поколений на высшем уровне власти началась — дело теперь за самой «партией власти». В противном случае «партия власти» неизбежно превратиться в ее парию.
