Корреспондентка «New Republic» Элиза Грисволд недавно посетила Саифа Каддафи, который, скорее всего, станет преемником своего отца, Муаммара Каддафи. Сын хвастался своими планами модернизации Ливии, похвалил фильм ужасов «Пила», и продемонстрировал своего любимца-тигрёнка. В связи с этим возникает вопрос: почему так много диктаторов выставляют напоказ одомашненных львов и тигров?
В этом слайд-шоу TNR, автократы и их любимцы из семейства кошачьих.
Владимир Путин (Россия) явно очарован знаменитыми сибирскими тиграми (так в тексте, вероятно речь идёт об амурских тиграх — прим. ред.). В 2008 году он, возглавив группу журналистов, в лесу подстрелил одно из этих редких животных из ружья, заряженного транквилизатором. (И установил «воротник», который отслеживает перемещения животного.) Несколько месяцев спустя, на свой день рождения, Путин получил тигрёнка, по имени «Mashenko» или Милашка (так в тексте — прим. пер.). Когда журналисты спросили, кто преподнёс такой вызывающий подарок, он ответил: «Ш-ш. Она спит».
Один из самых долго царящих диктаторов Африки, Мобуту Сесе Секо получил абсолютную власть над Демократической Республикой Конго и потворствует всему, что связано с леопардами. Мало того, что Секо воспевает животных на валюте своей страны, в спортивной символике, на его традиционном головном уборе — характерный рисунок, он держит леопарда в качестве домашнего животного, иногда разрешая тем, кто удостоился его милости, погладить животное.
Президент Чечни Рамзан Кадыров, любит сравнивать свою республику с «Зоопарком», где его подданные — «звери». (Он также пригласил Майка Тайсона в свою страну для того, чтобы завести новых друзей). Таким образом, не слишком удивляет, что у него есть склонность к большим кошкам, в том числе львам и тиграм. Он любит демонстрировать их, чтобы запугать журналистов.
В Сомали Баре был диктатором с 1969 по 1991 год. Известна его роль в войне и последовавшем за ней голоде, что в итоге и привело к «Падению Чёрного ястреба». После борьбы с печально известным полевым командиром Мохаммедом Айдида Фарра, Барр был изгнан из своей президентской резиденции в Могадишо, оставив только тушу своего любимца льва, который обычно спал в клетке у ворот. Айдида организовал атаку 1993 года, в результате которой погибли 18 рейнджеров (3 октября 1993 года в хорошо подготовленную засаду попало подразделение американского спецназа, погибли 18 американских солдат и были сбиты два вертолёта — прим. пер.).
Нынешние правители Ирана также разделяют восхищение большими кошками. В апреле правительство договорились с Владимиром Путиным (Россия) обменять персидских леопардов на сибирских тигров. Идея заключается в том, чтобы возродить ныне вымершего каспийского тигра (или «Mazandaran tiger», который был уничтожен браконьерами в период правления шаха) и, таким образом, оживить древнюю персидскую славу. В стране также прилагают усилия, направленные на приобретение львов из Индонезии, Малайзии, и некоторых районов Африки.
