Американец Крис Гильбо (Chris Guillebeau) поставил себе цель к 2013 году посетить все страны мира — ему осталось покорить меньше 50 государств. В своем блоге 9 августа он живописал злоключения при подаче заявки и оплате белорусской визы, «самой дорогой 30-дневной визы на свете». Пресс-секретарь МИД Беларуси Андрей Савиных ознакомился с мнением Криса Гильбо и полагает, что американскому туристу «фундаментально не повезло».
«До этой недели я считал, что больше всего любят заполнять бумаги в Африке, но теперь я знаю, что африканцам не тягаться в этом с Беларусью. Мне понадобилось заполнить стопку бумаг перед подачей документов, еще больше — до того, как мою заявку удовлетворили, и еще ворох бумаг сверху по прибытии в аэропорт. К тому времени как я всё это заполнил, даже появились опасения: может, я уже гражданство получил или что-то вроде того?!
Кстати, я так достоверно и не выяснил, почему мои первые две попытки посетить страну провалились. Служба (визовой поддержки. — TUT.BY), которую я использовал (белорусская), сообщала о всё новых и новых проблемах. На этот раз я поменял службу, и это оказалось правильной мыслью — хотя всё равно без сложностей не обошлось. Вот несколько проблем, которые я встретил уже с новой лучшей службой:
1. Нельзя написать код штата «OR» — надо писать «OREGON».
2. Нельзя написать штат «Oregon» — надо писать «OREGON».
3. Нельзя использовать «#» вместо «Number» («номер») — надо писать «NUMBER».
4. Цифровые подписи не принимают.
5. В обычной подписи должны быть все буквы имени.
6. Подписывать можно только черными чернилами! И никакими другими!
7. Карты Visa принимают только у канадцев; американцы могут использовать только Mastercard.
8. Синие карты Mastercard не принимают («наш банк говорит, что изображение слишком темное»).
9. Подпись на Mastercard должна соответствовать подписи в заявке, даже если подпись на заявке будет неправильной в силу требования 5.
В каждом из этих случаев служба возвращала мне документы для внесения исправлений. Наконец-то я привел всё в соответствие (или они поняли, что я не сдамся) и получил третью пачку бумаг, которые должен был отдать в аэропорту.
Когда я прибыл в Минск в прошлый вторник, то законопослушно отдал все пять бумажек. Оказалось, что нужно было шесть — за это мою службу визовой поддержки отругали по телефону представители иммиграционной службы, пока я ожидал решения.
Беларусь установила новый рекорд из тех 150 стран, которые я посетил: «самая дорогая 30-дневная виза в мире»! Я рассчитывал на цену в размере $125, но оказалось, что это — прошлогодний тариф. В этом году, в качестве спецпредложения для граждан США, цена выросла до $420.
Да, эти $420 можно заплатить только наличными (с карты Mastercard списали деньги за визовую поддержку, но не саму визу). Я обычно путешествую с $1000 в кармане «сотками» и «двадцатками», но в этот раз изменил своей привычке и взял только $500. Если вы думаете, что $500 хватит, чтобы уплатить $420 за визу, то вы ошибаетесь. Каждую банкноту тщательно изучали должностные лица, и те банкноты, которые были несколько старше остальных, брать отказались. В итоге из моих $500 лишь $300 были признаны годными, и мне нужно было как-то заплатить еще $120.
С собой у меня нашлось еще около ?200, поэтому я спросил, могу ли заплатить разницу в евро. Нет: можно платить или в долларах, или в евро, но не $300 плюс эквивалент оставшихся $120 в евро.
Я посмотрел на признанные негодными доллары. «Гм, эта «сотня» вроде нормально смотрится», — сказал я, но без толку. Парень из Ливана, который ждал за мной с какой-то своей визовой проблемой, предложил помощь: «У меня есть немного долларов, могу поменять». Представители государства проверили — его доллары оказались «годными». Прекрасно! Вот только у ливанца нашлось лишь $60. Я их выменял, поблагодарил его за помощь, но по-прежнему оставалось найти еще $60.
В конце концов, со мной решили послать представителя госслужбы, который бы провел меня через въездную зону без визы (другой служащий всё время, пока я пытался заплатить, читал газету). Правда, Беларусь не была бы Беларусью, если бы мы просто подошли к банкомату и сняли необходимые деньги. Мы подошли к банкомату, но ему не понравилась моя карта, и он отказался выдавать деньги. Мы прошли через весь терминал, нашли еще один банкомат: То же самое. Наконец, в другом конце терминала обнаружился банк. Может ли банк снять с моей дебетовой карты волшебные $60? Увы, нет.
Мы с моим белорусским сопровождающим, понурив головы, вернулись в офис иммиграционной службы. «Поход к банкомату не удался», — сказал он своим коллегам — по крайней мере, мне так подумалось. Дорогой провал с визой, подумал я.
Еще один сотрудник поделился простой идеей, до которой пока почему-то никто не додумался: пусть нельзя объединить евро и доллары, чтобы заплатить $420, но ведь у меня было $360 «годных» долларов и $200 в приемлемых евро, так что я мог вернуться в банк и попросить поменять ?50 на $60. Вуаля! Вот это идея.
Мы с белорусским служащим прошли пост охраны, спустились вниз по коридорам и поднялись в банк, куда уже заходили полчаса назад. Думаете, на этом наша миссия успешно завершилась? Мое сердце замерло, когда мы подошли к банку и увидели закрытое окошко. О нет!
К моей невероятной радости, здесь меня спас друг-служащий, который, думаю, просто устал ходить туда-сюда. Он постучал в окно и сказал что-то вроде «Откройте, черт подери, чтобы я мог снова читать газету» — по крайней мере, мне так показалось. Не знаю, что именно он сказал, но окно действительно открылось и в нем появился человек, горевший желанием помочь мне обменять деньги. Маленькая победа.
Белорусский сопровождающий вернулся со мной в офис иммиграционной службы, где я с радостью отдал 420 годных долларов. Чиновники наклеили визу в паспорт и проштамповали ее.
Я бы мог еще рассказывать и рассказывать — я коснулся лишь важнейших моментов трехчасового ожидания. Но самым интересным во всём этом было дружелюбие — примерно как русские правила сочетались бы с африканской гостеприимностью. Парень, который отложил газету ради того, чтобы прогуляться со мной от офиса иммиграционной службы до разных обменников и обратно, оказался очень приятным. Он немного говорил по-английски, и я поделился с ним большинством слов из своего скудного словарного запаса на русском языке (например: привет, спасибо, аэропорт, извините, пиво, вегетарианец). Когда меня попросили оставить сумку больше чем на полчаса, пока мы ходили искать деньги, я за нее и не волновался.
После того как все устаканилось, главный чиновник мне даже улыбнулся и сказал: «Добро пожаловать в Беларусь». Это было здорово. В половине случаев, когда я возвращаюсь в Америку, сотрудник иммиграционной службы даже и не говорит: «Добро пожаловать в США», что очень раздражает — эта мелочь воспринимается «по-большому». Беларусь до сумасшествия тяжела в вопросах бюрократии, но при этом никто не был груб со мной. Да и за всё время я ни разу не почувствовал себя запуганным, обеспокоенным или напряженным (хотя, конечно, я был уставшим — JetBlue из Портленда в Минск не летает, к тому же я две ночи не спал).
Мой водитель, который ждал снаружи, курил одну сигарету за другой со скучающим видом. Я извинился за опоздание. В машине играл то русский рок, то Фил Коллинз. «Еще один день в раю» («Аnother day in paradise» — известная песня. — TUT.BY), — пел Фил, пока водитель вез меня в гостиницу «Планета» в самый центр Минска, за 40 километров от аэропорта. Водитель курил, а я поглядывал в окно и время от времени дремал.
Не уверен насчет «рая», но Беларусь — интересное небольшое местечко. Остаток своего путешествия я бродил по городу и даже пробежался по большому парку. Я хорошо выспался, но избежал восьмичасового сна с двух дня до вечера, после которого совсем не хочется спать и нечего делать всю ночь. Невозможность общаться с большинством людей в таком месте, как Беларусь, — это иногда трудно, зато очень способствует тому, чтобы писать, думать, мечтать и бродить. Мне это всё очень нравится, вот только по самому аэропорту можно было бы погулять чуть поменьше».
В Министерстве иностранных дел Беларуси, куда мы обратились за комментариями, внимательно ознакомились с мнением американского туриста Криса Гильбо. Пресс-секретарь МИД Андрей Савиных дал детальный комментарий на сей счет:
«Мы с интересом ознакомились с материалом Криса Гильбо о том, как он получал «самую дорогую визу в мире».
Прежде всего, хочу высказать комплимент за яркую подачу материала. У Криса просматривается несомненный талант рассказчика и литератора.
Если предметно рассматривать описания его приключений в Беларуси, то здесь хочется отметить несколько моментов.
Нам трудно комментировать добросовестность «службы визовой поддержки», к которой обратился Крис. Легко предположить, что речь идет об одной из турфирм, которые он нашел по интернету. Если фирма солидная, работает давно и качественно, то и проблем ни у кого не возникает. Я лично знаю многих иностранцев, которые эти вопросы решали в считанные минуты — запрос, ответ. Другой вопрос — если наткнулся на новичка или непрофессионала:
Опытный путешественник должен учитывать эти аспекты. Здесь можно дать только одну рекомендацию: тщательно подбирайте туристическую организацию, учитывайте вариативность их предложений, мобильность, а также опыт работы на белорусском рынке.
Теперь давайте обсудим визовые процедуры. Мы очень долго гадали, какие пять бумажек, да и еще одну недостающую могли требовать с бедного Криса в аэропорту. Пришли к выводу, что это авторское преувеличение.
Для получения визы нужна только заполненная анкета и подтверждение о бронировании гостиничного номера. И это все. Кстати, все процедуры получения визы подробно расписаны на сайтах наших загранучреждений. Любой человек, который в состоянии прочитать и осмыслить простой текст, разберется в том, что надо делать. Если не верите, посмотрите сами.
Теперь несколько слов об обычной процедуре получения визы и ее стоимости.
Консульские службы Беларуси в США расположены в двух городах — в Нью-Йорке и Вашингтоне. Срок рассмотрения документов — не более 5 рабочих дней, а для туристов — 3 рабочих дня. Паспорт на визу можно отправить и получить обратно заказным письмом по почте. В этом случае нужна максимум неделя и минимум времени.
Все просто. Я даже не хочу сравнивать это с процедурами, которые проходят наши граждане, обращаясь за американскими визами. Думаю, они могут прокомментировать это сами.
Скажу только, что все вопросы белорусской визовой анкеты умещаются на одном листе и запрашивают только самую базовую информацию. Для сравнения, визовая анкета США — это 4 листа мелким шрифтом.
Заполнять белорусскую визовую анкету можно любыми темными чернилами, а проще всего заполнить в электронной версии и распечатать. Подпись есть подпись. Она не может содержать все буквы фамилии, за очень редкими исключениями. Никто не может указывать человеку, как расписываться, хоть крестиком. Правда в визовой анкете надо указать полное имя и фамилию. И это надо сделать, не пропуская букв, можно просто переписать из паспорта.
Теперь о консульских сборах. Плата за обычную визу для граждан США была увеличена до 140 долларов в этом году в ответ на повышение аналогичного сбора американской стороной. Такие визы выдают в белорусских консульствах прямо в США. У нас все делается на основе паритета. Мы предоставляем иностранным гражданам такие же условия, какие они предоставляют белорусам. По-моему это справедливо.
Действительно, консульский сбор за оформление суперсрочной белорусской визы в аэропорту составляет 420 долларов США. В данном случае применяется трехкратное увеличение величины консульского сбора. Но у иностранного гражданина всегда есть выбор. Информация о стоимости виз и возможностях их получения доступна для всех желающих, и ничто не мешает при планировании поездки получить визу заранее и по более низкой цене.
Мне сложнее прокомментировать ситуацию в аэропорту с банкоматами. Крис написал, что он не смог снять деньги. Я связался с нашим консульским пунктом в аэропорту, и они сообщили, что как минимум пять-шесть иностранных путешественников совершают эту процедуру ежедневно без каких-либо проблем. Тут могут быть только два объяснения — либо у Криса заблокирована карточка, либо ему фундаментально не повезло. Такое тоже бывает.
Еще хочу подчеркнуть, что даю эти комментарии больше для людей, которые посещают нашу страну с практическими целями, и действительно стремятся максимально сократить административные издержки.
Думаю, что ситуация с Крисом немного иная. Человек выполняет великую миссию посещения всех стран мира, описывая свои удивительные приключения в блоге. Он может быть каким угодно, но не имеет права быть скучным. Иначе его путешествие вообще лишено смысла и не привлечет внимания. Поэтому чем больше проблем, тем лучше. А если их нет, то их надо создать или придумать.
Не хочу, чтобы это звучало как упрек. Многие пытаются привлечь внимание к себе любым способом.
Я искренне желаю Крису успеха в выполнении его великой миссии — посетить все страны мира.
И всем остальным хочу сказать: «Будьте внимательны, и у вас не будет никаких проблем. Добро пожаловать в Беларусь».
В комментарии для TUT.BY Крис Гильбо отказался назвать агентство, с которым работал, «чтобы ненароком не навлечь на них неприятностей». Путешественник рассказал, почему не обратился в посольство Беларуси в США для получения визы: «Я постоянно в разъездах и просто не мог это сделать». Несмотря на все злоключения, Крису Гильбо «очень понравилась Беларусь», но он разочаровался в уровне белорусской бюрократии, подобного которому «никогда ранее в 150 странах мира не встречал».
