Власти калифорнийского округа Сонома в Сочельник снимают с государственных зданий все рождественские звезды и фигурки ангелов, а также другие праздничные украшения, которые могли бы ассоциироваться у людей с христианством. С таким требованием обратился к главе округа проживающий в Санта-Росе отставной ветеран морской пехоты, 65-летний инвалид Ирв Сатли.
«Эти символы крайне оскорбительны и являются частью христианского культа… Я не думаю, что правительство имеет право вторгаться в частную жизнь кого-либо и насаждать в обществе сектантское поведение. Я также выступаю против статуй Будды и звезд Давида — всего, что относилось бы к религии», — сказал телеканалу Fox News Сатли, заявив, что является убежденным атеистом.
Раздражение Сатли и поводом для подачи жалобы стала елка в холле здания администрации округа, вершина которой была украшена в честь Рождества фигуркой ангела. Бывший морпех, который также является председателем местной «Партии мира и свободы», считает, что подобное украшение противоречит всем предыдущим постановлениям судов относительно праздничного оформления госучреждений, в том числе решению верховного суда США от 1989 года. Тогда верховный суд постановил, что установка на бюджетные средства в общественных местах рождественских елок, украшенных религиозными символами, является незаконной пропагандой христианства.
Официальный представитель властей округа Джим Туми подтвердил телекомпании, что жалоба, которую Сатли подал 18 декабря, удовлетворена, и служащие накануне начали демонтаж раздражавших пенсионера символов Рождества. «Чтобы избежать споров и снять озабоченности этого джентльмена, мы начали снимать украшения»,- сказал Туми телеканалу, отметив, что телеграмма с указанием убрать христианские символы, разослана во все 26 районов округа.
Как отмечает РИА «Новости», Сатли рад согласию властей удовлетворить его просьбу, которая была его не первым опытом борьбы с религией в округе. Ранее по его жалобам был наложен запрет на молитвы перед встречами представителей городских властей, а также изменена эмблема города Ронерт-Парк, в которой ветеран также увидел оскорбительные для него религиозные элементы. В США, стремящихся к всеобщей толерантности, христианство все чаще становится мишенью для нападок. В предпраздничные дни современные американцы в страхе оскорбить чувства нехристиан предпочитают не поздравлять на улицах людей с Рождеством, а использовать для этого нейтральное выражение «Счастливого праздника».
