Что такое эфирное масло?

Эфирное масло — это концентрированная, летучая смесь душистых веществ, получаемая из растительных материалов путем отжима, экстракции, дистилляции. Именно благодаря ароматическим маслам растения могут похвалиться своим неповторимым ароматом, при этом наибольшая концентрация масел вовсе не обязательно содержится в цветках, а может быть присуща и коре, и плодам, и листьям, и смолам, и даже корням. Концентрация масел зависит не только от сорта и вида самого растения, условий выращивания, но и от времени сбора материала, стадии развития и многих других факторов.
Эфирные масла — ключ к красоте, великолепному здоровью и полной гармонии — это основа ароматерапии. Термин «эфирное масло» сегодня знаком каждому, но о правилах их использования знают, к сожалению, не все. Применяемые бездумно, они способны причинить такой же вред, как и любое другое «официальное» лекарство, но в руках ответственного человека могут творить чудеса. Для этого нужно строго придерживаться правил и рекомендаций, дозировок, учитывать, что каждое без исключения аромамасло воздействует системно и комплексно и выделить лишь одно его свойство нельзя.
В начале XX века один французский химик, занимаясь исследованиями в своей лаборатории, получил серьёзные ожоги рук. Учёный воспользовался тем, что случайно (или не случайно) оказалось рядом – опустил руки в ёмкость с лавандовым маслом. Эффект был неожиданным даже для химика: боль сразу уменьшилась, а ожоги впоследствии зажили быстро и почти без следа.
Так человечество смогло вспомнить о целебных свойствах ароматических (эфирных) масел, которые тысячелетия назад использовались в качестве одного из основных лекарственных средств.
Люди действительно узнали об ароматерапии очень давно, и с успехом использовали эфирные масла для лечения и профилактики различных недугов – особенно в Древнем Египте и странах Востока.
Однако в XX веке, когда стала быстро развиваться химия, почти все натуральные препараты были вытеснены синтетическими лекарствами, и эфирные масла тоже не избежали этой участи.
Во Франции, где произошёл случай с учёным, о свойствах эфирных масел всё же вспомнили: их оценили и стали применять при хирургических операциях – в частности, в Первую мировую войну. Термин ароматерапия появился тогда же, так что и этим нововведением мы обязаны французам.
Эфирные масла – это вещества, обладающие сильной испаряемостью и летучестью – они легко распространяются в воздухе; на ощупь они маслянистые, легче воды и нерастворимы в ней.
Химики говорят, что эфирные масла – это смеси органических соединений, состоящие из многих компонентов.
Эфирные масла – действительно вещества концентрированные, и образуются они под влиянием различных воздействий в частях растений: корнях, древесине, смоле, семенах, коре, плодах, листьях и цветах.
Процесс образования эфирных масел определяется многими факторами: возрастом растений, фазой их развития, количеством света, особенностями почвы и климата. Молодые растения содержат больше эфирных масел.
Свойства ароматических масел зависят от того, какое сырьё используется для их получения.
В клетках растений эфирные масла содержатся в связанном или свободном виде, и их количество сильно отличается: в одних растениях их почти 25%, а в других – всего 0,001%.
Запах ароматических веществ тоже выражен по-разному: одни растения пахнут сильно, и их аромат очень стойкий, а в других эфирные масла находятся так глубоко, что их запах не чувствуется совсем.
Цвет эфирных масел зависит от пигментов, содержащихся в растениях. Масло может быть бесцветным, прозрачным, жёлтым, зелёным, сине-зелёным, синим, красным и даже тёмно-коричневым.
В воде, как уже отмечено, эти масла практически не растворяются, зато они растворимы в спирте, могут смешиваться с жирными маслами, хлороформом и петролейным эфиром – смесью лёгких углеводородов, которую получают из нефтепродуктов.
Для применения в косметологии эфирные масла смешивают с глиной, мёдом и морской солью. Вообще эти масла отличаются высокой биологической и химической активностью: они могут растворять полиэтилен, резину, парафин, сургуч, и даже способны вызвать коррозию металлов. Поэтому, работая с эфирными маслами, лучше брать стеклянную посуду и пользоваться деревянными палочками.
Эфирные масла сильно отличаются от обычных растительных масел. Уже при комнатной температуре они улетучиваются, а на бумаге и ткани не оставляют пятен, как обычные жирные масла. Конечно, если масло имеет насыщенный цвет, может остаться лёгкое окрашивание.

Теги: