Дело было к вечеру, солнце краснело на горизонте, и я устало брел к лагерю. Дорога шла через убранное хлебное поле. Я себе представил, что мои товарищи уже сидят за столом, выпивают и закусывают. От этих мыслей в животе заурчало и я прибавил шаг. Неожиданно собака завиляла хвостом и опустив морду к земле потянула в сторону. Пошла быстро и уверенно, и мне ничего не оставалось, как тащиться за ней. Солнце, почти село, стало холодать, я шел и про себя бранил собаку и себя за то, что не отозвал ее сразу. Так, мы прошли метров триста, пересекли дорогу и хлебное поле, сменилось пожухлой травой. Во мне крепла уверенность, что идем мы по свежему заячьему следу. Собака, опустив морду и накручивая хвостом, упорно шла дальше, а меня за ней гнало любопытство, хотелось все же понять ради чего мы проделали такой путь. И вдруг собака подняла голову и замерла в стойке. Вот оно… по груди прошел приятный холодок, и я приготовил ружье, высматривая перед собакой уши косого.
«Пиль», сука сделала три больших прыжка и буквально в метре перед ней вскипела земля. Стая куропаток, взлетела как-то необычно кучно, серый шар метра полтора в диаметре поднялся на два метра над землей и начал расползаться в стороны. Я интуитивно выстрелил, и на фоне красного неба увидел, что двух птиц сбил. В доли секунды вся стая исчезла в вечернем сумраке. Собака несла мне битую птицу, а я еще стоял слегка ошарашенный такой развязкой. Подав мне три птицы, сученка пробежала метров двадцать и стала бить лапами по земле. Спустя мгновение такой возни, она несла мне четвертую куропатку.
Я с интересом рассматривал на земле круг диаметром около шестидесяти сантиметров из примятой травы, на котором среди травы попадались мелкие перья. Уже потом, читая литературу я узнал, что так выглядит место отдыха куропаток, которые ночуют сбившись в кучу и прижавшись спинами друг к другу. Волею случая мы прошли мимо их жировки на хлебном поле и собака, взяв след, довела меня до места, где произошла столь неожиданная развязка.
